संकुचन तेज हो रहा है या धीमाँ?
तेज है, पर धीमा होता जा रहा है।
ठीक है, लंबी साँसें लो।
मैंने पेशाब कर दिया, मेबल।
ज़रूर कर दिया होगा।
कोरा, जाकर मोज़ेज़ को बता दो।
अब जाओ भी।
गहरी साँस लो। गहरी साँस...
दसवाँ अध्याय
मेबल
हम सबको तुम्हारे मृत पैदा हुए बच्चे का दुख है, मोज़ेज़,
लेकिन अगर तुमने डॉक्टर को नहीं बुलाया तो,
तुम्हारी बीवी खून बहने से मर जाएगी।
मोज़ेज़।
मोज़ेज़!
उसे साफ़ करो।
जी, सर।
शुक्र है, वह तुम्हें मिल गया।
मोज़ेज़ जाकर उसे पॉली के पास ले आया।
अब वह कहाँ है?
डॉक्टर के साथ है।
मोज़ेज़ कॉनली के सामने गिड़गिड़ाया,
वादा किया कि डॉक्टर को बुलाया तो हम दोगुना काम करेंगे।
शायद उन दोनों को इस बच्चे के चेहरे में भगवान की झलक दिखी?
अब हम बस इतना ही कर सकते हैं
कि इस बच्चे को सम्मान के साथ दफ़ना दें।
आमीन।
अब हमें जल्दी करनी चाहिए।
तुम्हारी जाँच करनी है।
तुम पॉली का थैला भरती रहना, समझी?
जी, माँ।
अच्छा। देखने दो।
ठीक है।
तुम्हारी छाती दर्द कर रही है क्योंकि दूध बन रहा है।
शायद भगवान को लगा कि मुझे गुलाम बनाना ही काफ़ी सज़ा नहीं थी।
यह सब बकवास बातें हैं।
तुम्हारे शरीर में ऐसा होना स्वाभाविक है, समझी?
यह औरत होने की प्रक्रिया है।
कुदरती तौर पर क्रूर है।
गुलाम पैदा होने के कारण मैं यह नहीं चाहती।
मैं कुछ जड़ी-बूटी,
तेज-पत्ता और अजमोद लाती हूँ।
उससे दूध सूख जाएगा।
इस बीच, और पानी मत पीना।
ठीक है?
नहीं, बेटी। वह सिर्फ़ बेरी की जड़ है।
ढूँढती रहो।
गुड आफ्टरनून, मालिक कॉनली।
-मोज़ेज़। -तुम कहाँ थी?
उसे छोड़ दो। मैं चाहता हूँ तुम हमारे साथ आओ।
जी, सर। कहाँ जाना है?
क्या कहा?
बेटी के कारण पूछा है, सर।
मालिक रैंडल को पॉली के बारे में पता चला, वह कहते हैं कि यह हमारा सौभाग्य है।
इसके कहने का मतलब है कि सब भगवान की मर्ज़ी से होता है।
और हिक्स के बागान में एक औरत ने दो बच्चों को जन्म दिया है,
जुड़वाँ, और उनका बाप बहुत तगड़ा हब्शी है,
पर जन्म देते समय उनकी माँ मर गई।
उनके बागान पर एक दाई है, पर दूध पिलाने वाली कोई नहीं।
तो, मिस्टर रैंडल ने उनसे कहा कि बच्चों को पॉली दूध पिलाएगी
जब तक वे स्तन से दूध पीना नहीं छोड़ते।
उन बच्चों को अपने हाथ से नर्म खाना दूँगी।
मेरी माँ का बेहतरीन नुस्खा है
जिससे वे दूध पीने जैसे ही ताकतवर बनेंगे।
नहीं। मिस्टर हिक्स ने कहा कि उन्हें दूध चाहिए, नर्म खाना नहीं।
मोज़ेज़।
इन्हें बताओ कि तुम्हारी बीवी का दो बार पहले गर्भपात हो चुका है,
सिर्फ़ हमें पता था कि वह गर्भवती थी।
दिमागी तौर पर संभलने से पहले उसे किसी और के
बच्चों को दूध पिलाने पर मजबूर करना सही नहीं।
यह ज़ुल्म है, मोज़ेज़। उनसे कहो।
मालिक ने कहा कि ऐसा करना है, तो ऐसा ही करना होगा।
अब उनके घर जाओ और उन बच्चों की देखभाल करो।
मेरी कोरा का क्या होगा?
यह वहाँ बाकी अश्वेत बच्चों के साथ रह सकती है।
एक हफ़्ते से ज़्यादा नहीं लगेगा।
चलती बनो।
इस कचरे को साथ लेती जाओ।
चलो, मोज़ेज़।
जी, सर।
किसी औरत को दूध पिलाना सिखाते वक्त किसी मर्द को पास नहीं देखा।
मालिक ने इन बच्चों की ज़िम्मेदारी मुझे दी है।
यह एक बच्चा तुम जैसी पाँच से ज़्यादा कीमत रखता है।
जाकर कॉनली से पूछो जिसने अपनी बहन को दूध पिलाना सिखाने में दो हफ़्ते लगाए।
हाँ। शायद यह सही हो, मेबल।
पर मैं बेवकूफ़ नहीं हूँ।
और जल्दी काम पूरा करो,
ताकि तुम अपने बेटी के पास जा सको, समझी?
चलो, अब काम पर लग जाओ।
तुम्हें अभी बागान का अपना काम करना है।
कॉनली ने इसका ध्यान रखने को कहा है।
पॉली, तुम्हें क्या हुआ है?
कुछ नहीं।
बस...
शरीर में बदलाव हो रहे हैं।
अपनी छाती ही महसूस नहीं कर पा रही।
सब कुछ ढलता जा रहा है
और काला पड़ रहा है।
चिंता मत करो, पॉली।
सब ठीक है।
शरीर तुम्हारी ज़रूरत के मुताबिक बदल रहा है।
मैं यह सब देख चुकी हूँ।
प्लीज़?
ठीक है।
सबसे पहली बात, इन्हें स्तन से लगाना होगा।
मुझे अपने निपल का आकार देखने दो।
ठीक है। दूसरा वाला।
मुझे पता है।
ठीक है।
इस तरह से पकड़ो।
कोई औरतों को बताता नहीं,
पर वे दूध पिलाना सीख लेती हैं,
वे यह पहले से नहीं जानतीं।
बच्चों के साथ भी यही होता है।
जब वे दूध पिएंगे,
तो तुम्हें बेहतर लगेगा।
इसी तरह, पॉली।
इसी तरह।
तुम एक स्वाभाविक माँ हो।
सुनो...
पता है तुम्हें खेती-बाड़ी के बजाय दाई बनना पसंद है।
पर वह मोज़ेज़ की बीवी है। और मोज़ेज़ ख़ुद उसका ख्याल रख लेगा।
जी, सर। मैं जानती हूँ, सर, लेकिन...
अपनी बात पूरी करो।
बच्चों को पूरा दूध मिल रहा है जितना वे पी सकते हैं,
आपने सही कहा, पॉली को मेरी ज़रूरत नहीं, पर...
पॉली की तबीयत ठीक नहीं है।
ठीक नहीं है से क्या मतलब? उसका दूध ख़राब है?
नहीं, सर...
"ठीक नहीं है" का वह मतलब नहीं।
एक औरत का दिमाग बहुत पेचीदा होता है, और देखिए...
और इस मामले में मुझे मोज़ेज़ की काबिलियत पर शक है, सर।
जो भी हो, यह मोज़ेज़ की समस्या है।
और इस मामले में उसे जो सही लगेगा, वह वही करेगा। मेरी बात समझी?
जी, सर।
ए।
पॉली यहाँ अंदर है।
बच्चे भी।
मालिक ने सबको हटा दिया
ताकि कोई नया हब्शी यहाँ बीमारी न लाए।
बस हम और ये बच्चे।
तो आज से तुम वापस खेतों में पूरा दिन काम कर सकती हो।
अब तुम्हारी मदद नहीं चाहिए होगी।
ठीक है।
मैं बस अपने टिंचर लेने आई थी।
वे वहाँ रखे हैं।
मोज़ेज़, मालिक कॉनली तुम्हें बुला रहे हैं!
मोज़ेज़!
हमें अकेला छोड़ दो, मेबल।
हम इसी में ख़ुश हैं।
पॉली।
तुम ठीक हो?
मैं बढ़िया हूँ।
बहुत बढ़िया हूँ।
मेरे बच्चे स्वस्थ हैं
और मोज़ेज़ ने शादी करने को कहा है ताकि हमारे और बच्चे हो सकें।
किसके बच्चे?
मेरे और मोज़ेज़ के।
पॉली...
ये बच्चे तुम्हारे नहीं हैं।
बच्चे हिक्स के हैं,
और उनके अपने पाँवों पर खड़े होते ही
वे उन्हें नदी के पार बेच देंगे। अब...
मेरे बच्चों को दूध पिलाने का समय हो गया, मेबल।
ठीक है, पॉली।
तो ठीक है।
माँ, देखो।
माँ?
कोरा!
अभी वापस घर चली जाओ, तुमने सुना?
बेटी, तुमसे कहा न, घर के अंदर जाओ।
कोरा! इसी वक्त घर जाओ।
लेकिन, माँ...
तुमसे जो कहा, वैसा करो।
चलो। आ जाओ।
प्राइडफ़ुल?
जी, मालिक?
तुम यह कोड़ा चला सकते हो?
जी, सर।
ठीक है। चलाकर दिखाओ।
-एज़ीकियल! -जी, सर?
थॉमस को भेजकर कुछ और तंबाकू मँगवाओ।
जी, मालिक। अभी मँगवाता हूँ।
इसे चला नहीं पाए, तो उसे खोलकर उससे तुम्हें कोड़े लगवाऊँगा।
बहुत हुआ, प्राइडफ़ुल।
उसके हाथ खोलो। उसे खंभे से बाँध दो।
तुम यहाँ क्यों खड़े हो? चलो काम पर जाओ!
-कोरा। -हाँ?
लड़ाई के दौरान मुझे यह मिला था।
इसे ज़मीन से उठा लिया था।
आओ।
चलो हम ऊपर चलते हैं।
मुझे भूख लगी है।
जानती हूँ, बेटी, बस...
मुझे थोड़ा समय दो।
वहाँ खड़ी हो जाओ।
भूख लगी है?
बहुत भूख लगी है, सर।
आप दयालु हैं, मिस्टर?
हाँ, ज़्यादातर।
बेशक, मैं भी दूसरों की तरह चूक करता हूँ।
दोनों कहाँ जा रही हो?
आस-पास कोई आबादी नहीं है, तो मुझे लगता है या तो
कहीं से भागकर आई हो या भागकर जा रही हो।
आप कहाँ जा रहे हैं?
सेंट लुइस जा रहा हूँ।
वहाँ से ट्रेन से कैलिफ़ॉर्निया जाऊँगा। मिसौरी में कुछ लोगों से मिलना है।
तुम चलना चाहोगी, मिस...
कोरा।
मिलकर ख़ुशी हुई, कोरा।
मुझे ऑली ने नाम से बुलाते हैं।
तुम्हें कोई नुकसान नहीं पहुँचाऊँगा।
वादा करता हूँ।
मैं मॉली हूँ।
कैसी हैं, मिस मॉली?
आ जाओ।
ऊपर आ जाओ।
मैं पकड़ लूँगा। आ जाओ।
आ गई। यह लो। यहाँ पर।
चलो, अब आराम से बैठ जाओ।
पोशाक संभालकर।
आ जाओ। आ गई।
आ गई। चलो बैठ जाओ।
ठीक है। बैठ गई।
आप पश्चिम जा रहे हैं?
हाँ, मध्य-पश्चिम में, मिस... मिस कोरा।
ठीक है। यह लो।
यह पानी पी लो।
यह लो।
-ठीक है। -यह रहा पानी।
अब, अगर तुम्हें ठंड लगे,
तो सीट के नीचे एक कंबल है।
यहीं-कहीं होगा। ठीक है।
चलो।
द अंडरग्राउंड रेलरोड
संवाद अनुवादक संजय मल्होत्रा
रचनात्मक पर्यवेक्षक रवीन्द्र शंकर शुक्ल