Tập trước của Reacher...
Đã nhận tin của cô.
110, 10-30. Gọi cầu cứu.
Calvin Franz bị sát hại.
Cậu ấy gọi cô, biết đâu gọi cả người khác trong đơn vị?
Tôi đã gọi O'Donnell, Dixon, Sanchez và Orozco. Chẳng ai nghe.
Hối lộ tay trực sảnh.
Hắn thấy Neagley nhận phòng...
Cứ theo dõi khách sạn đó và bọn họ.
- Sẽ chẳng ai biết anh là ai. - Nhưng bọn mày biết.
- Chào O'Donnell. - Chào Neagley.
Danh sách tên đều bắt đầu bằng chữ cái đầu AM.
Trang này đến trang khác toàn số ngẫu nhiên.
- Không thứ tự, ý nghĩa. - Ít nhất là với ta. Tạm thời.
Anh đang nghĩ gì?
Tôi đang nghĩ có kẻ muốn giết hại Đội Điều tra Đặc biệt.
Và đang truy đuổi chúng ta.
Tốt.
Nếu có kẻ săn đuổi đội 110, sao chưa thấy chúng tìm đến chúng ta?
Anh ở trong rừng với gia đình, tôi thì không ai tìm được,
và có lẽ chúng chưa tìm Neagley thôi.
Chúng vào phòng khách sạn mà.
Có lẽ định bắt cóc hoặc giết bọn tôi, rồi lại bỏ đi vì lý do gì đó.
Cần gọi lại để cảnh báo những người khác.
- Tôi sẽ gọi Sanchez và Orozco. - Tôi gọi Dixon.
Có con xe màu đen bên kia đường cách vài căn nhà
và vẫn chiếc hôm qua.
Chắc anh đã đúng. Ta đang bị theo dõi.
Anh muốn chơi thế nào?
Tôi tới chào hỏi một chút.
Nhìn người đẹp khổng lồ này đi.
Hắn định làm gì chứ?
Mũi tao, thằng kia!
Súng!
Làm tôi nhớ ngày xưa quá.
Ừ, anh đứng một bên trong khi tôi làm hết.
Các anh, súng của hắn này.
Sở Cảnh Sát New York?
Tên là Gaetano Russo.
Này, đừng nhìn tôi. Anh đã làm hết đấy.
Phải nói là sai lầm lớn rồi đấy.
Ngay khi Russo tỉnh dậy, Cảnh sát New York sẽ đuổi bắt anh.
Sao ra tay nặng quá vậy cha?
Tôi không đánh yêu.
- Đấm cảnh sát là ngồi tù lâu đấy. - Tôi đang bực vụ con chó.
Tôi tưởng hắn liên quan tới vụ Franzy và Swan.
Anh dạy bọn tôi điều gì? "Trong điều tra, tưởng là tiêu. "
Nó là "Trong điều tra, chi tiết quan trọng".
Tôi không giết ai. Mới gãy mũi thôi. Anh ta sẽ ổn khi tỉnh dậy.
Ê. Gaetano Russo.
Guy Russo. Anh ta là cảnh sát điều tra vụ sát hại Franz.
- Tôi có thấy trong hồ sơ. - Sao anh ta lại theo dõi anh?
Cảnh sát New York thấy Franz gọi cô, đánh dấu tên cô,
nhận được tin báo khi cô đặt vé,
theo cô từ lúc cô hạ cánh. Câu hỏi là vì sao?
Câu hỏi là ở đâu?
Giấu tội phạm cao 195,58 cm ở đâu để anh không phải đi tù?
Tôi sẽ không bỏ đi đâu. Vụ án còn đây.
Chắc không cần.
Khi tôi gọi Sanchez và Orozco, thư thoại đã đầy.
Tín hiệu xấu.
Có lẽ bỏ đi cũng tốt đấy, xem xét đến việc
gã khổng lồ đã hạ đo ván người hành pháp.
Được rồi. Ta sẽ đi xuống Thành phố Atlantic,
xem có tìm được họ không.
Trước tiên, ta trả phòng khách sạn và tìm xe phổ thông hơn
trước khi Russo tỉnh lại và đặt ta vào diện tập trung tuy lùng.
Range Rover quá nổi bật rồi.
Anh là lý do ta chẳng bao giờ được xài sang.
Khoan, tôi không hiểu? Đó là tai nạn ô tô à?
Không. Anh ta chỉ đá cái xe.
Vậy, thế quái nào mà túi khí lại bung ra?
Anh ta đá cái xe,
rồi lôi tên cảnh sát ra đấm cho bất tỉnh luôn trên đường.
Gã này là con quái vật.
Khi đến lúc, tôi sẽ cần hỗ trợ.
Anh sẽ có.
Nhưng tạm thời cứ theo dõi chúng kỹ vào. Và đừng làm hỏng chuyện.
Đã rõ.
Bãi đậu xe ngắn hạn ở sân bay chỉ có ở Lô Một.
Có chiếc Accord 2019 được rao bán ở Tremont với giá thấp hơn thị trường.
Chỉ nhận tiền mặt.
Một trong mấy mẫu bị trộm nhiều nhất ở Bronx và hắn không muốn giấy tờ?
Ta mà ngồi xe đó thì lại bị bắt thôi.
Đâu còn lựa chọn. Bị đánh dấu rồi mà. Đâu thể thuê cái gì được.
Ta dùng xe ăn cắp đi lung tung thì càng dễ bị bắt hơn nữa.
Tôi có giải pháp rồi.
Nhiệm vụ nằm vùng thế nào?
Reacher.
Sao anh biết tôi nằm vùng?
Với tình cảnh bây giờ, lẽ ra cô phải đến ngay.
Cô không đến, nghĩa là gần đây cô mới nhận được tin nhắn.
Nếu trong kỳ nghỉ, cô sẽ kiểm tra công việc định kỳ.
Hẳn là cô phải nằm vùng, nằm sâu là đằng khác,
chỗ không thể thường kiểm tra công việc.
Đúng là Reacher.
Một vụ biển thủ công quỹ.
Bị kẹt ở Texas lâu quá,
tôi nghĩ mình thích bốt cao bồi và bóng bầu dục trung học.
Cô vẫn có căn cước giả chứ?
- Có. - Tốt.
- Dùng nó thuê xe đi. - Sao cần bí mật vậy?
Neagley, O'Donnell, và tôi đã bị đánh dấu.
Tôi đã đấm một cảnh sát.
Anh là vậy mà.
Vậy là,
Franz...
Ừ.
Và Swan, rất có thể cũng vậy.
Sanchez và Orozco cũng biến mất.
Được rồi.
Được rồi. Vậy, ta xử lý vụ này.
Đừng gây sự với Đội Điều tra Đặc biệt.
Tiếp theo.
- Nhớ là lấy chiếc... - SUV. Tôi biết. Anh cần trần cao.
Tốt quá. Tôi rất vui khi anh vẫn ở đây.
Cảm giác như không bao giờ đi.
Dù có sai phạm nhỏ thôi, nhưng nếu có báo cáo
ở mọi căn cứ quân sự trên thế giới, ta cũng sẽ nhận được.
Vậy có gì làm anh chú ý chưa?
Có. Con chuột to bằng trái dưa khoảng 20 phút trước.
Nói thật à?
Sau mấy cái thùng hay đâu đó.
Ghê.
À, nhắc đến chuột, tôi cũng thấy một con.
Một sĩ quan chỉ huy ở Afghanistan cho rằng ai đó đang trộm nhiên liệu máy bay.
Rút nhiên liệu để bán cho bên ngoài?
Không phải trường hợp ưu tiên mà quân đội muốn ta đảm nhận.
Tôi không nghĩ có ai trộm và bán lại cái gì đâu.
Nhìn những con số này đi, chúng luôn kể một câu chuyện.
Tôi thấy mỗi khi nhiên liệu bị mất từ căn cứ,
luôn là sau một chuyến bay cụ thể.
Mỗi khi chiếc C-17 chở xe Humvee về căn cứ ở Mỹ.
Một chi tiết nhỏ, nhưng khi điều tra, chi tiết rất quan trọng.
Tôi thích câu đó.
Tôi sẽ dùng nó.
Của tôi cũng là của anh.
Vậy,
cô có giả thuyết nào?
Có. Không có dấu hiệu bán nhiên liệu ra chợ đen
ở bất cứ đâu xung quanh căn cứ.
Vậy nhiên liệu biến mất như thế nào?
Cách tốt nhất để xăng biến đi là đốt nó.
Phải. Neagley biết về nhiên liệu số lượng lớn
và cho rằng tất cả các chuyến chở Humvee được cố ý đổ thừa nhiên liệu.
Nhưng khi chúng hạ cánh,
lượng nhiên liệu còn lại đúng như dự kiến
và điều đó được nhập vào sổ sách.
Sao có thể như vậy?
Nhiên liệu thừa dùng để vận chuyển tải trọng lớn
- hơn số được nhận thấy trên máy bay. - Đúng.
Có thứ gì đó nặng và bí mật đang được vận chuyển.
Chính xác. Buôn lậu bằng mấy chiếc Humvee.
Ma túy, súng, tiền ăn trộm, tất cả những thứ này.
Làm tốt lắm, Dixon.
Cô đã tìm ra một vụ đáng được ta để mắt.
Tôi không biết anh thế nào, nhưng vụ điều tra này làm tôi chết khát.
Muốn ăn mừng không?
Anh có thể mời tôi uống đấy.
Tôi phải xem tiếp mấy cái báo cáo.
- Có lẽ lần sau. - Được.
Nhưng nhắc lại,
- cô xuất sắc đấy, Dixon. - Rồi.
Không có gì. Như đã nói, các con số luôn kể chuyện.
Vậy, các con số đang kể chuyện gì với cô?
Ừm, và như phim của David Lynch, không thể nào hiểu được.
Nếu đây được coi là phân số thì thật là cẩu thả.
Vài chỗ chưa được tối giản nữa.
Tôi cũng chú ý đến cái đó.
Có lẽ là đại diện cho số lượng cứng.
Như, tám phần mười gì đó, không phải bốn phần năm gì đó?
Có thể.
Phải, có thể. Ngoài cái đó, có hai điều đáng chú ý.
Không có 100%, tức là không có chín trên chín
hay mười trên mười, và bốn trang đầu có 26 số,
trang thứ năm có 27 số, và hai trang cuối lại có 26 số.
Có thể là tình cờ. Chỉ là cách thông tin được sắp đặt.
Có vẻ có chủ ý. Không trang nào đầy kín.
Thế còn danh sách tên AM?
Không có nghĩa. Tôi đồng ý. Chắc là tên giả thôi.
Chẳng lẽ là kẻ có thù oán với đơn vị 110?
Ta đã bắt nhiều người.
James Barr thì sao?
Hắn có kỹ năng và bị rối loạn tâm thần.
Barr là tay súng. Khó hình dung hắn ném ai đó ra khỏi trực thăng.
Tình cờ gặp hắn năm ngoái ở Indiana.
Giờ hắn nợ tôi.
Tôi không muốn nghe đâu.
"Rừng Pine Barrens".
Hơn 4.000 kilomet vuông trơ trọi.
Rất giống chỗ ngoại ô New York nơi tìm thấy Franz.
Chúng vứt xác anh ấy thối rữa ngoài đó.
Giờ ta biết, Swan cũng ở ngoài đó.
Còn Sanchez và Orozco.
Không có đài nhạc blues à?
Anh hai, ta đang ở Jersey.
Nhạc từ điện thoại tôi.
Franz hay bật cái này rõ to ở trụ sở mỗi khi anh vắng mặt.
Cứ để đi.
Chúng thuê ô tô bằng tên giả, nhưng đó là Karla Dixon.
Giờ cô ta đi cùng họ.
Đi về phía Thành phố Atlantic, chắc để tìm bạn chúng.
Tốt. Tất cả tập trung cùng chỗ cùng lúc.
Khi nào anh đến đó thì giết hết cả lũ.
Đã rõ.
Nhớ tôi nói về vụ hỗ trợ chứ? Tôi biết vài tên được việc ở đó.
Cứ mang theo bất cứ ai anh cần.
Bọn tôi sẽ thanh toán.
Tôi chỉ muốn chúng chết vào ngày mai.
Nghe rõ chưa? Phải chết sạch.
THÀNH PHỐ ATLANTIC, NEW JERSEY
Như văn phòng của Franz.
Và phòng khách sạn của chúng ta.
Bọn anh bảo chúng không lục tung nhà Swan.
- Ừ. - Thêm vào danh sách những thứ
hẳn phải có ý nghĩa gì đó.
Đã từng biết Orozco đi đâu mà không mang bật lửa chưa?
Những ngày tươi đẹp.
Chỉ mình tôi không có bức ảnh này à?
- Tôi có. - Tôi có.
Trên giá sách của tôi.
Khó mà treo ảnh lên tường khi anh không có tường.
Ta đang phí thì giờ ở đây.
Đồng ý. Ta có thứ bọn sát nhân muốn, và bất cứ thứ gì đáng tìm,
chúng đã có rồi.
Đi đâu tiếp?
Quán rượu.
Nhìn các bức ảnh của Sanchez và cô gái này đi.
- Ai dưới 50 tuổi mà đóng khung ảnh chứ? - Chúng ta.
Ngoài ảnh đơn vị 110, cô có bao nhiêu bức ảnh?
- Không nhiều. - Cô ấy được đóng khung, rõ là quan trọng.
Ta sẽ tới Quán rượu May Mắn.
QUÁN RƯỢU MAY MẮN
Không. Hai người ở lại đây.
Hai người đều giống cớm vậy.
Hai người thì giống gì?
Tiểu thư và Gã ăn mày.
Chào, cô gái này hôm nay có làm không?
Anh là ai?
Bạn của Jorge Sanchez.
Này, Dulls,
hai người này bảo là bạn của Sanchez, muốn gặp Milena.
Đưa họ ra sau, cô ấy đang làm sổ sách.
Milena.
Dọn đồ của cô rồi biến khỏi đây đi, ngay.
Biết là anh ấy khác người,
nhưng đội trưởng của chúng ta mua đồ lót si đa ư?
- Chẳng phải cô gái trong ảnh kia sao? - Trời, má.
Này!
Ta đi xa đến đây thôi.
Chuyện gì vậy các anh?
Đừng đến đây và gây rối với bạn bọn tôi nữa.
Anh bạn, bằng cách nào đó anh đã...
Đừng động tôi!
Khoan!
Nhấc mông lên.
Thôi thôi. Tôi thua.
Này, O'Donnell và tôi không vào đúng là ý hay.
Không là tới công chuyện rồi.
Đang kết bạn mới à, anh bự con?
Xin lỗi. Tôi sẽ không bỏ chạy nếu biết mọi người là ai.
Lẽ ra tôi phải nhận ra mọi người có trong ảnh của Jorge.
Mấy anh ở quán chỉ lo cho tôi thôi.
Một tên hùng hổ đã đến hỏi khoảng một tuần trước.
Nói hắn làm với Sanchez và Orozco về một vụ an ninh lớn.
Gã vai rộng, đầu hói?
Không. Hắn có tóc.
Vết sẹo trên má.
Hắn muốn biết Sanchez có để lại thiết bị lưu trữ kỹ thuật số nào không.
Tôi chẳng biết hắn nói về cái gì.
Tôi có ấn tượng xấu về hắn. Ngay sau khi hắn đi, tôi gọi Jorge.
Anh ấy không trả lời.
Họ cũng từng biến mất, do công việc, nhưng lần này...
có vẻ khác.
Anh bảo là biết Sanchez,
trông giống kiểu được thuê để làm hại ai đó.
Không có ý gì. Tôi cứ nghĩ anh có ý đồ xấu.
Cô biết Sanchez và Orozco có liên lạc với
Calvin Franz hay Tony Swan chứ?
Anh ấy đến đây vài tuần trước. Cũng lâu lắm họ mới gặp nhau.
Tôi có chụp ảnh họ.
Họ đang làm một vụ.
- Sanchez kể với cô à? - Vâng.
Vụ gì vậy?
Anh ấy không nói cụ thể.
Swan có dính vào không?
Anh ấy không đi Atlantic.
Nhưng họ có nhắc tên anh ấy.
Các anh không hỏi Franz được à?
- Không thể. - Sao lại không?
Có kẻ đã ném anh ấy từ trực thăng.
Ôi, trời ơi.
Jorge và Manuel cũng chết rồi ư?
Chúng tôi vẫn chưa biết.
Nếu họ còn sống, bọn tôi sẽ tìm họ, nhưng cần cô giúp.
Cô có thể nhớ lại xem còn gì khác chưa nói với chúng tôi không?
Tôi không biết.
Lần cuối tôi gặp Jorge, anh ấy ngồi trên ghế ngay đó.
Anh ấy nghe điện thoại. Có vẻ quan trọng.
Anh ấy nói gì?
Anh ấy lặp lại vài con số, như thể anh ấy rất ngạc nhiên
hoặc lo lắng, có thể là vậy?
Anh ấy nói sẽ đi ra ngoài rồi không quay lại.
- Cô nhớ các con số đó chứ? - Có.
Anh ấy nói,
"650, trên một trăm ngàn một cái". Chẳng hiểu ý anh ấy là gì.
- Cô chắc chứ? - Tôi chắc chắn.
Anh ấy nói, "650, trên một trăm ngàn một cái".
Anh ấy hôn lên má tôi và chạy ra ngoài cửa.
Ta sẽ nhớ những lời cuối người yêu nói mà.
Ta có các con số, có biển số xe New York.
Có lẽ đây không phải là về kẻ có thù với 110.
Có khả năng là có bốn người của ta đã bị giết.
Milena nói Franz đã ở đây vài tuần trước.
Nếu có thứ gì làm họ nghĩ ta gặp nguy hiểm,
họ đã gọi từ lúc đó chứ không phải cả tuần sau.
650 trên một trăm ngàn. Ta đang nói về 65 triệu đô.
Rất nhiều phỉnh đen.
Hầu hết các nơi. Không phải ở đây.
Sòng bạc ở Thành phố Atlantic kiếm được bao nhiêu?
Tổng doanh thu cờ bạc phải là vài tỷ đô một năm.
65 triệu, nếu được đem đi cẩn thận theo thời gian,
có thể không bị để ý sớm.
Không lâu đâu. Nhất là khi kế toán sòng bạc soi tiền như diều hâu.
Bọn xấu có thể che giấu đủ lâu để ôm tiền bỏ trốn
trước khi đội kế toán biết được chứ?
Sanchez và Orozco làm bảo vệ tự do cho sòng bạc.
Có thể chuyện bắt đầu từ họ.
Họ vấp phải vụ gì đó lớn, họ cần sự giúp đỡ.
Vì vậy, họ đã liên hệ với Franz, có thể là Swan.
Vụ này có thể dính tới bài bạc.
Tôi là Ellie, tôi sẽ phục vụ mọi người. Mọi người cần gì nhỉ?
Giám đốc An ninh sòng bạc.
Nhanh nha.
Vậy mấy người là đơn vị 110.
Những người còn lại.
Sanchez và Orozco kể về mọi người suốt.
Xin mời.
Ông từng biết rõ họ chứ?
Ừ. Họ kiểm tra lý lịch tất cả những ai bước vào đây mà.
Khoan. Anh vừa nói là "từng biết".
Thì quá khứ.
Chúng tôi tin là họ có thể đã chết.
Ôi, trời đất.
Tôi vừa thấy họ khi đang chuẩn bị ăn trưa tại White House Subs tháng trước.
- Tôi giúp gì được? - Số này có nghĩa gì không?
Chưa nghĩ ra được.
Thế còn "650 trên một trăm ngàn một cái"?
Không. Toàn bộ chuyện này là sao?
Sanchez và Orozco có thể đang điều tra
vụ lừa đảo cờ bạc trị giá 65 triệu đô la.
Được rồi.
"650" có thể là dàn máy đánh bạc hoặc tụ bài poker cố định,
nhưng với 100 ngàn mỗi ván, đó sẽ là số tiền đặt cược cực cao.
Tôi có thể nói luôn là sổ sách của chúng tôi rất chính xác.
Không thất thoát một xu.
Thế còn các đối thủ?
Tôi có thể hỏi thăm
xem có ai biết Sanchez và Orozco đang làm gì không.
- Có thể khoanh vùng lại. - Nhờ ông hỏi mấy cái tên này nữa.
Xem có lưu trú ở khách sạn nào không.
Việc này có thể mất vài giờ. Mọi người đang ở đâu?
Bọn tôi vẫn chưa biết.
Vậy thì, cho phép tôi.
Không cần đâu.
Ồ, không. Bạn của Sanchez và Orozco mà.
Có vẻ như chúng tôi chỉ còn trống phòng hạng nhất.
Tôi nghĩ đó là việc cần làm.
Đi nào, tôi sắp xếp cho mọi người.
- Bọn tôi ở nhà nghỉ là được. - Reacher,
khi ai miễn phí cho anh phòng hạng nhất, cứ đồng ý thôi.
Để bảo họ gửi anh cái ghế ở công viên mà ngủ.
Anh sẽ thấy như ở nhà.
So với nhà nghỉ thì thế nào, Reacher?
Tôi đoán chỗ này có spa.
Tôi sẽ đi schvitz mới được.
Có tầm nhìn ra biển kìa.
O'Donnell và Neagley thấy quầy bar rồi.
Đầy ắp luôn.
Không lâu đâu. Anh dỡ đồ chưa?
Rồi.
Lâu rồi không ở khách sạn không quảng cáo "thân thiện với gia đình".
Tôi vẫn không thể tin David O'Donnell đã được tái tạo.
Lại còn có chủ ý.
Tôi nhớ ai đó đã khoe rằng những người duy nhất gọi anh là "bố ơi"
là mấy nàng ngủ với anh.
Tôi vẫn ngủ với người gọi tôi là "bố ơi" mà.
Có khi là cả ba đứa nếu có sấm sét.
Cô sẽ biết sớm thôi, Dixon.
- Cô có thai à? - Cái gì?
Không. Trời ạ, không.
Cô ấy đính hôn rồi. Sao? Anh không biết à?
Mãi cũng có kẻ trói được bà cô nhỏ của ta.
Không.
Tôi không biết.
Về chuyện đó, mọi người có thể quên đi được rồi.
Trời đất. Thật đấy à?
Biết tôi mà. Luôn là cô gái số học, luôn có kế hoạch cuộc sống.
Dự định kết hôn ở tuổi nhất định, vào năm nhất định.
Một hôm, tôi thấy tin nhắn ở điện thoại anh ấy.
Ghi là, "Yêu thương, mong gặp vào thứ Sáu.
- Nhớ lắm", này nọ. - Không!
Không được cắm sừng Dixon.
Rõ ràng là không phải anh ấy.
Tin nhắn là từ cháu gái của anh ấy, chuẩn bị đến chơi.
Nhưng tôi nhận ra khi tôi tưởng rằng anh ấy lừa dối,
tôi đã...
Tôi thấy nhẹ nhõm.
Anh ấy là người tử tế. Tôi...
Nếu định dành cả cuộc đời với ai,
phải muốn điều gì đó khác hơn là thoải mái chứ nhỉ?
Muốn thấy phấn khích,
chút rung động về điều gì đó khi nhìn thấy người mình yêu chứ?
Thoáng chốc, tôi nghĩ là sẽ thoát khỏi chuyện này không rối ren hay tội lỗi.
Thay vào đó, tôi đã thoát khỏi với...
Rất nhiều rối ren và rất nhiều tội lỗi.
Chuẩn luôn.
Tốt cho cô.
Karla Dixon chưa về bờ.
Cảm ơn.
Thế nên tôi nhận nhiệm vụ nằm vùng.
Dành chút thời gian tránh xa tất cả.
Giải thích kế toán pháp y làm nhiệm vụ nằm vùng thế nào đi?
À, CEO biển thủ hàng triệu đô từ một công ty ở Texas, nơi mà
ai cũng có súng, anh ta là kẻ dùng nó nếu bị dồn vào đường cùng,
vì vậy, đã có chút âm mưu trong việc xử lý số liệu.
Được rồi.
Thế còn cô, Neagley?
Cứ lên xem LinkedIn là thấy cô được thăng chức.
Tôi sống vui.
Làm các vụ lớn, đang dẫn một đội.
Cố giành công ty phần mềm lớn làm khách hàng.
Tôi thành công, nhận được hợp đồng béo bở.
Kiếm nhiều tiền ghê.
Chịu thôi. Tôi muốn ba tôi được chăm sóc cả ngày lẫn đêm
và thuê cho ông một chỗ gần tôi, nhưng cần có tiền.
Sao thuê? Mua và huy động vốn chứ.
Không, căn hộ thôi. Chủ thuê toàn lũ điên quốc dân.
Ừ.
Thế còn anh thì sao, sếp bự? Nãy giờ không thấy anh nói gì.
Sở hữu nhà như nuôi rắn làm thú cưng hoặc thi nhảy trong phòng khiêu vũ.
Ổn thôi nếu anh thích thế.
- Tôi không thấy hấp dẫn. - Còn công việc ổn định thì sao?
Thương trường không khác quân đội mấy.
Luôn cảm thấy hơi giống một cái lồng.
Chẳng biết gì khác cả.
Tôi ở quán bar và ai đó chơi nhạc Howlin' Wolf,
hát về những chuyến tàu chạy qua trong đêm.
Cảm giác như được tự do thực sự.
Anh nhảy lên những chuyến tàu chở hàng như Boxcar Willie à?
Đôi khi.
Hầu hết là xe buýt hoặc đi nhờ.
Tên mất trí nào lại cho kẻ trôi dạt to xác nhất thế giới đi nhờ?
- Họ có thể thú vị lắm. - Anh ăn ở đâu?
Tôi ăn cắp bánh trên bệ cửa sổ.
- Tôi nói thật đấy. - Quán ăn.
Đôi khi người cho tôi đi nhờ cho tôi ăn cùng luôn.
- Đôi khi tôi mời họ ăn. - Anh ngủ ở đâu?
Hầu hết là nhà nghỉ rẻ tiền.
Nếu không tìm được?
Thuyền trống ở bến tàu là ổn cho một đêm.
Sàn xe tải đậu trên đường.
Từng có một đêm ngon giấc trên chiếc võng tôi phát hiện
- ở sân sau nhà đến khi vòi phun nước bật. - Trời đất.
- Anh chỉ cần cây gậy và tay nải. - Quá nhiều hành lý.
Còn câu hỏi nào nữa không?
Còn. Chỉ một thôi.
Anh đã bao giờ thấy cô đơn?
BỮA TỰ CHỌN ĂN THỎA THÍCH
Có người coi tấm biển như thử thách bản thân.
Doreen, tôi chỉ mới khởi động thôi.
Nếu bạn thích bữa tối, đừng bỏ qua bữa sáng tự chọn của Hải Vương.
Hàng ngày, bắt đầu từ 6:00 sáng.
Cảm ơn.
Có vẻ không chỉ mình tôi không ngủ được.
Con số làm tôi thư giãn.
Nếu tôi làm toán, tôi sẽ kiếm được ít tiền. Giữ bài.
Trên tay cô đang có tám và mười ở hai.
Đúng vậy. Tôi có thể cược gấp đôi và mạo hiểm để ăn to hơn,
hoặc giữ nguyên và ăn chắc phần thắng
vì lá bài tới rút ra sẽ khiến cô mất cả.
Bà tôi dặn, "Heo thường mập, ham ăn thì bị thịt. "
Cô ấy không ham ăn.
Đúng vậy. Nên tôi giữ.
Như ý cô.
Mười lăm.
Quá nhiều.
Chúc mừng cô.
Một đêm may mắn với cô.
Có lẽ cô sẽ muốn dự buổi hòa nhạc ăn mừng, tôi mời.
- Cảm ơn. - Những quý cô năm 80.
Debbie Gibson, Tiffany, Taylor Dayne với các bản hit lớn.
Nếu nhanh, cô có thể xem nửa sau.
Nhưng tôi đang vui.
Chúng tôi biết cô đang đếm bài.
Đâu có phạm luật nếu làm vậy trong đầu.
Nhưng giám đốc an ninh của anh đã tử tế khi xếp chỗ ở cho bọn tôi,
tôi sẽ nhẹ nhàng với các anh vậy.
Anh sử dụng số cơ bắp đó để mang mấy thứ này đến thu ngân nhé?
Đưa vé cho anh chàng mặc áo khoác Chỉ Cho Hội Viên.
Có vẻ anh ta sẽ thích các quý cô thập niên 80.
Cảm ơn vì đã đi cùng tôi.
Đi dạo đêm khuya luôn làm tôi tỉnh táo,
và sau tin nhắn tôi nhận được từ Neagley về Franz, đầu óc tôi hơi ong ong.
Ừ.
Tôi bất ngờ là cô có thể đi bộ với tiền của sòng bạc trong túi.
Có thể giả định kế toán pháp y sẽ đóng thuế số tiền đó chứ?
Đám lừa đảo á?
Nếu có ai tôi có thể kiểm toán... Kiểu công việc mơ ước của tôi.
Việc hiện tại chưa đủ với cô à?
Không, tôi bắt các triệu phú vì tội ăn cắp của các tỷ phú.
Điều tôi muốn là lần ra sự tham nhũng và lãng phí của chính phủ.
Anh từng làm cho chính phủ rồi mà.
- Bồn cầu 600 đô. - Chính xác.
Nếu tiền thuế được sử dụng hiệu quả, chúng ta có thể sửa đường sá, cầu cống
và trường học, có thể giúp được người cần giúp.
Ta có thể tạo ra khác biệt.
Cô nên làm vậy.
Phải.
Tôi đã xem xét thành lập nhóm giám sát phi lợi nhuận của riêng tôi,
nhưng chi phí ban đầu là quá cao.
Bước đầu tiên luôn khó nhất.
Phải.
Đó là lý do, ngày đó, anh và tôi chưa từng có gì xảy ra?
Bước đầu tiên là khó nhất à?
Cô đã uống nhiều cỡ nào lúc ở khách sạn đấy?
Đủ để hỏi anh câu đó.
Thôi nào, đâu phải là tôi không bật đèn xanh.
Tôi là sếp của cô.
Lúc đó đâu có thích hợp.
Tôi đã chờ câu trả lời đó nhiều năm và đó đúng là Reacher.
Thẳng thắn, trung thực và hợp lý.
Vậy tôi hỏi anh câu nữa nhé?
Anh muốn làm gì với hai gã đi theo chúng ta?
- Cô phát hiện ra khi nào? - Khi ta rời sòng bạc.
Chắc chúng thấy ta lấy tiền mặt và giờ đang muốn cướp.
Tôi đã nghĩ vậy.
Thấy cái ô tô đậu kia
- với biển số New York chứ? - Ừ?
Đi sau ta trên đường cao tốc khi ta vào thành phố.
Khi ta đi qua nó, một tên cầm súng sẽ bước ra.
Khi ta quay đầu chạy, mấy tên đằng sau sẽ xáp lại gần
Kế hoạch là gì?
Ta sẽ không đi qua cái xe đó.
Tôi nói "Đi", nhảy qua hàng rào...
Đi!
Má!
Nhanh! Nhanh!
Được rồi. Chắc phải có lệnh truy nã anh vì đánh tay cớm đó.
Ta nổ súng ở khu dân cư, cảnh sát đến, anh bị nhốt.
Chơi không súng nhé.
Có vẻ chúng có cùng ý tưởng.
Cô cần giúp không?
Tôi sẽ tự lo.
Mẹ nó. Khi còn nhỏ, ta chỉ viết tên mình lên đó.
Đó là gã mặc áo Chỉ Cho Hội Viên ở sòng bạc.
Ôi, khỉ thật. Chúng có thể bám theo cả Neagley và O'Donnell.
Không. Chúng đợi đến khi ta ra khỏi sòng bạc mới hành động.
Chúng không vào khách sạn đông đúc có camera đâu.
Không có căn cước.
Tìm trong xe của tên khốn này thử.
Có vẻ chúng đã nghiên cứu kỹ.
Điện thoại.
Xong việc chưa?
Không đúng ý ông rồi.
Cậu đang gây chuyện với nhầm người đấy.
Nên biết là chẳng có kết cục tốt đẹp cho cậu đâu.
Sao nghe như ông đang sợ vậy?
- Chắc ông ta chú ý tôi rồi. - Có theo dõi số này không?
Điện thoại rác thôi. Kẻ ở đầu kia chắc cũng sẽ dùng điện thoại rác.
Biển số xe là biển số ma. Số khung xe đã bị xóa.
Không có gì định danh được chúng.
Đám này là dân chuyên.
Lẽ ra ta nên để một tên sống.
Ừ. Chúng đâu cho ta lựa chọn nào nhỉ?
Chắc không. Giờ ta không có gì để tiếp tục.
Không cần thiết.
Thẻ đậu xe.
- "Công Nghệ Thời Đại Mới". - Rồi.
Đóng dấu sáng hôm qua.
Đó là thứ anh gọi là manh mối.
Ta sẽ làm gì với mấy cái xác này?
Tôi có ý này.
Tôi khát quá.
Uống bia không?
Có gì về Thời Đại Mới?
Có.
Có vẻ Thời Đại Mới là công ty hàng không vũ trụ.
Dính đến Thành phố Atlantic?
Tôi không rõ. Trụ sở chính tại New York.
Một mẩu của mảnh đạn găm vào tôi. Tôi không nhận ra vì khi nãy hăng máu quá.
Không đáng ngại lắm.
Đây...
Anh làm gì đấy?
Mẹ tôi thường làm thế khi cồn gây châm chích.
Có lẽ anh chỉ đang thổi vi khuẩn vào nó.
Biết rõ chứ. Nhưng cảm giác thích lắm.
Cảm ơn.
Không có gì.
Anh biết đấy, Reacher,
đôi khi cô đơn là hoàn toàn bình thường.
Ai sống kiểu của anh cũng sẽ cảm thấy thế.
Đêm nay anh không phải cô đơn.
Anh không còn là sếp của tôi nữa.
HAI MƯƠI DẶM BÊN NGOÀI DENVER, COLORADO
Tất cả 650 sẽ có trong xe tải.
Theo dõi bằng định vị GPS tôi đã ghép nối với cái này.
Có ít nhất hai điểm hàng chờ sẵn được đánh dấu trên tuyến đường.
Xuất sắc.
Người của tôi sẽ lo phần còn lại.
Còn vũ khí?
Chúng sẽ dùng ở nước ngoài? Thoả thuận là thế.
Chắc chắn rồi.
Và tài xế sẽ không bị hại chứ?
Tất nhiên.
Tôi chẳng bao giờ làm hại ai.
- Chào buổi sáng, Dixon. - Cần nói về chuyện tối qua.
Cả khách sạn nghe thấy rồi.
Đã bảo mà, anh ồn quá.
Cái này trong chiếc xe theo ta từ New York hôm qua.
Tên lái xe sao rồi?
Hắn sẽ không theo dõi ta nữa.
Cả hai đứa bạn của hắn cũng vậy.
Ghê.
- Ai đấy? - Wright.
An toàn.
Mời vào.
Mọi người có vẻ hơi đề phòng.
Tôi không trách đâu, tình cảnh này thế là phải.
Tôi ghét là người mang đến nhiều tin xấu, nhưng khi tôi đi hỏi han các thứ,
Sở Cảnh Sát Thành phố Atlantic bảo tôi hai thi thể được thấy ở ngoại ô New York,
gần nơi họ tìm thấy bạn mọi người.
Dựa theo sự phân hủy, họ đã ở đó một thời gian lâu rồi.
Bản sao báo cáo của cảnh sát.
Dễ nhận ra anh ấy nhờ cái đó.
Khi nhập ngũ, chị anh ấy sợ là
anh ấy chết với mấy vết thương đáng sợ.
Cô ấy sẽ không biết chuyện này.
Nói là thẻ của anh ấy có thể bị thổi bay.
Để trấn an chị gái, anh ấy xăm tên và số hiệu của mình lên lưng.
Nhìn thật lố bịch.
Anh ấy chẳng quan tâm.
Anh ấy yêu chị gái.
Tôi sẽ phải gọi cô ấy.
Tôi sẽ báo Milena về Jorge.
Những vết thương giống của Franzy.
Tức là anh ấy bị tra tấn và ném khỏi trực thăng.
Một điều khác,
không có tên nào trong danh sách anh đưa làm thủ tục ở bất kỳ khách sạn nào cả.
Tôi đã hỏi các đối tác ở các sòng bạc khác.
Orozco và Sanchez, họ không làm cho bất kỳ sòng bạc nào khác.
Khi tôi nói với họ về vụ lừa đảo cờ bạc 65 triệu đô la,
họ đã kiểm toán sổ sách qua đêm. Tôi cũng vậy.
Mọi thứ đều nằm trong giới hạn tổn thất có thể chấp nhận được.
Không sòng bạc nào bị nhắm đến cả.
Ông không phải lo đâu.
Xác được thấy ở New York, xe theo dõi bọn tôi từ New York.
Biển số giả New York, thẻ đậu xe New York.
Toàn bộ vụ này ở New York rồi.
Anh định đi đâu vậy?
Ta sẽ cần thêm súng.
Biên dịch: Xuân Thu
Giám sát Sáng tạo Nguyễn Hồng Phương