Ai cũng xứng đáng có nhiều cơ hội.
Để mơ giấc mơ của riêng mình,
làm người họ thích,
và yêu người họ muốn.
Ai cũng có sức mạnh để định hình số phận của mình,
vấn đề là ta dùng...
hay không.
Hộp thư thoại của James Beaufort. Hãy để lại lời nhắn.
James, em gây chuyện lớn rồi. Bố sẽ điên lên mất.
Anh vẫn ở chỗ Cyril à? Em không biết phải làm gì.
Và cậu ấy đây rồi.
Tâm điểm của đêm qua.
Kẻ phong độ nhất.
Kẻ đẹp trai nhất.
Người trong mộng của mọi cô gái.
James...
Beaufort!
Nó ngon như vẻ bề ngoài chứ?
Phắn đi. Đừng nói về em gái tôi kiểu đó.
Bình tĩnh đi.
- Đủ rồi. - Ôi, chết tiệt!
Phải thế! Cho cậu ta biết tay đi!
Chào Lydia.
Đêm qua cả bọn nhớ cậu lắm.
James, em cậu đến mà nhìn thảm quá này.
Lydia?
Lyd, sao thế?
Hít thở đi nào.
Thật đó à?
Này!
Có chuyện gì thế?
Nó xồng xộc vào.
Không hề gõ cửa.
Ai?
Ruby. Ruby Bell.
Báo chí sẽ băm em ra mất.
Bố không tha cho vụ bê bối nào nữa đâu.
Hít thở sâu nào.
Bình tĩnh, kể từ đầu.
Đã có chuyện gì?
Và Ruby Bell là ai?
4 TIẾNG TRƯỚC
Cô ngồi không?
Có. Cảm ơn.
MAXTON HALL - 10 KM
- Chào thầy Sutton. - Ruby!
Nghỉ lễ vui chứ?
Em đọc hết sách trong danh sách của Oxford. Hai lần.
Nghe vui đấy.
Và giờ đến lượt thầy.
Nhiêu đây đủ để viết tiểu sử luôn.
Viết lá thư giới thiệu là chuyện nhỏ.
Ai cũng xứng đáng có nhiều cơ hội.
Và nếu có một nơi cho phép điều đó xảy ra,
đó chính là Đại học Oxford.
Thế giới chào đón những ai từng học ở đó.
Nếu học kỳ này mọi thứ diễn ra như kế hoạch,
chưa đầy một năm nữa là tôi sẽ đến đó.
Maxton Hall là vé vào cửa của tôi.
Không chỉ là trường học,
nó là trường danh giá.
CHÀO MỪNG
Trời ơi!
Tôi chăm chỉ mấy tháng trời
để đủ điều kiện nhận học bổng.
Vài người ở đây cũng thế.
Mấy gia đình như nhà Beaufort có nhiều tiền và quyền
hơn một số gia đình hoàng gia mấy đời.
Họ có mọi cơ hội.
Quý tộc Anh.
Con trai của HLV Manchester United.
Em họ của Tiểu vương Dubai.
Tất cả đều ở đây. Họ cùng tiệc tùng, nhận cùng công việc,
cưới người cùng đẳng cấp.
Một cộng đồng triệu phú thu nhỏ.
Và ngoài tiền bạc và thế lực,
các bạn học của tôi còn có một điểm chung.
Tôi vô hình với họ.
Tôi lập tức nhận ra đó là một siêu năng lực.
Nếu muốn vào Oxford trong một năm, tôi không thể phạm sai lầm.
Nhất là trước những người này.
Họ biết về tôi càng ít càng tốt.
- Cậu nộp chưa? - Vừa tức thì.
Giá mà tớ cũng xin thầy Sutton thư giới thiệu.
Thầy ấy giỏi nhất.
Cô Campbell cũng giỏi đấy chứ.
- Cô ấy là thủ khoa ở Oxford mà? - Ừ, hồi 1890.
Lin từng là một trong số họ đến khi bố mẹ cậu ấy phá sản và ly hôn.
Sao cậu ấy chịu nổi?
Việc đó tôi chịu.
SỔ GHI CHÉP
Kết quả từ nghiên cứu trên mạng.
Nhưng các tác phẩm về thuyết công lý mà thầy gợi ý cho bọn em
phản ánh rõ nhất nền tảng của Đạo đức siêu hình...
ĐƯA TƯ LIỆU CHO THẦY
- ...và Phê phán lý tính thực tiễn. - Cảm ơn em. Đúng vậy.
Và vì thế tôi luôn nói,
thứ này đây...
Đây là Google của ông bà các em.
Nhưng trở lại với Kant. Trò Smith, em nghĩ sao?
Kant nói,
"Đối xử với người khác theo cách ta muốn được đối xử".
Kinh Thánh nói, đâu phải Kant.
Có lẽ mệnh lệnh nhất quyết của Kant cố nói rằng
ta nên bỏ qua hậu quả của hành động mình gây ra,
nếu ta cảm thấy đúng.
Trò Bell?
Lý trí là cốt lõi của triết học Kant. Không phải cảm xúc.
Vậy có lẽ Kant ít xác đáng hơn ta nghĩ.
Con người có thể lý trí nhưng thường hành động theo cảm xúc.
Thế nên nó rất thú vị.
Việc ta quyết định khác đi là định nghĩa của đạo đức kiên cường.
Đúng.
Nói hay lắm.
Được rồi...
Sang chương tiếp theo.
Ngày mốt là tiệc chào mừng rồi đấy.
Tớ đã dành nửa mùa hè để nói chuyện với thợ điện
và mấy bên dịch vụ ăn uống cáu kỉnh.
Đừng quên vụ chọn DJ nghiện hút cần.
Ta phải thuê người tỉnh táo.
Đúng là làm đủ thứ cho đẹp lý lịch.
Khỉ thật.
Sao thế?
Tớ quên một việc.
Tớ phải đi gặp thầy Sutton. Gặp sau.
Được rồi.
Thầy ơi...
Ruby, thầy...
Ruby à, thầy...
Thầy có thể giải thích...
Thật sự không như em nghĩ đâu. Ruby!
MAXTON HALL, NƠI TA GẶP NHAU
DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT "SAVE ME" CỦA MONA KASTEN
Percy, đợi ở đây nhé.
Nhanh thôi.
Ruby? Ổn cả chứ?
Ruby.
Rồi, đây là cuộc họp đầu tiên của ban sự kiện ở học kỳ này.
Công tác chuẩn bị cho tiệc chào mừng sao rồi?
- Đã treo áp phích lên. - Tuyệt.
Tớ đã hỏi công ty bảo vệ và kỹ thuật viên.
Họ sẽ cung cấp màn hình và máy chiếu cho video quảng bá.
Kieran?
Đang làm đây. Tớ đã thêm vài cảnh flycam đẹp.
Tuyệt.
Thầy Lexington muốn cho đội bóng vợt vào video quảng bá
vì họ đã thắng giải ba lần liên tiếp. Tớ sẽ chụp ảnh họ.
Video quảng bá sẽ rất đáng xem.
Cận cảnh James Beaufort ướt đẫm mồ hôi.
- Gì? - James Beaufort đang tia cậu.
Không có đâu.
Có đấy. Cậu ta đang đi về phía cậu.
James Beaufort là hiện thân của mọi điều sai trái của giới nhà giàu.
Đặc quyền quá cỡ, kiêu ngạo và thiếu hiểu biết.
Chào.
Trước giờ tôi vẫn giữ khoảng cách giữa chúng tôi.
Tôi mượn cậu ấy chút được không?
Tất nhiên.
Được thôi.
Robin, phải chứ?
- Ruby. - Phải rồi, tôi nhớ nó bắt đầu bằng chữ R.
Cậu biết tôi là ai.
Nếu ý cậu là tên cậu, ừ.
Tôi là anh của Lydia.
Nó học lớp triết học với cậu.
Nhận số tiền này đi.
Và nhớ điều này,
chuyện ở văn phòng Sutton chưa từng xảy ra.
Đừng mong hơn 10.000 bảng.
Giữ kín đến hết năm học thì sẽ gấp đôi.
Trời!
Cậu còn khốn nạn hơn tôi nghĩ.
Chờ đã.
Ta chưa xong đâu.
Xe Maserati và trứng Fabergé nữa à?
Tôi biết cậu cần tiền.
Có lẽ là mua ba lô mới?
Tôi có 17 bảng và 28 xu trong ví.
Nhiều hơn tôi cần rồi.
Cần tiền lẻ để ăn ở căn-tin không?
Không à?
Được rồi, vậy bỏ tiền vào quỹ tín thác lại đi.
Cậu nói thật sao?
Ban nãy là sao??? Cậu ta muốn gì?
Muốn hạ nhục tôi chắc? Tôi không cần tiền của cậu ta. Tôi tự kiếm tiền được.
Chị em mình bù trừ cho nhau nhỉ?
- Chị giàu, em xinh. - Em có lớp toán mà?
Cô Wemsey bị suy sụp vì Victor sắp xếp hẹn hò trên Tinder cho cô.
Cô cho về sớm.
Em biết nghe mấy chuyện như thế khiến chị nhớ trường cũ.
Đã nói là vui lắm mà.
- Chào bố. - Chào hai quỷ nhỏ!
Chờ chút. Con sẽ thay đồ thật nhanh.
Đừng đi đâu đấy. Bữa tối đang làm.
Khoan, bí ngòi!
Sao?
Hay lắm ạ.
Buồn, nhưng hay.
Lúc đọc ở tuổi con, nó thay đổi thế giới quan của bố.
Cuốn sổ thiên mệnh thế nào?
- Mới đọc nửa cuốn thôi à? - Sao chứ?
Bố mất cả tháng mới biết đọc nó kiểu gì đấy.
Đọc vậy là nhiều rồi.
Sau Joyce, hãy mừng vì nó không dài nghìn trang.
- Tèn ten! - Chà!
Ember, nhìn con đẹp thật đấy!
Vâng, bẩm sinh rồi.
- Bộ đầm thế nào? - Đẹp lắm.
Chưa xong đâu, nhưng sẽ đẹp thôi. Có lẽ thêm chút ren...
Chờ đã...
Đó là áo của mẹ mà.
Mẹ mặc nó 15 năm rồi. Giờ con thừa hưởng nó là hợp lý.
Được rồi.
Nâng ly vì hai cô con gái tài năng và giỏi trộm cắp nào.
Sao bọn con ngoan thế?
Nhiều năm rồi bố không lên lầu.
Ghế nâng công ty bảo hiểm lắp cho đã hỏng
chỉ vài tháng sau vụ tai nạn.
Hẳn bức bối lắm, nhưng bố chẳng bao giờ ca thán lời nào.
Nên bố chưa biết tôi đang tiết kiệm mua ghế mới.
GHẾ NÂNG TRƠN TRU
Em cần lấy lại tư liệu cho thư giới thiệu ạ.
Ừ. Được chứ.
Tôi đã viết thư rồi.
Đống tư liệu thôi ạ.
Những gì viết trong này đều là sự thật.
Đời tư của thầy không liên quan đến em.
Nhưng nếu có ai biết được,
lá thư của thầy sẽ vô giá trị.
Em sẽ tìm người khác.
Sao không gặp thầy Sutton...
Tớ đưa nhầm tư liệu. Giờ thầy ấy không có đủ thời gian.
- Vớ vẩn. - Là tại tớ.
Cậu cứ kỳ lạ kể từ lúc gặp Beaufort.
Hai cậu có chuyện gì vậy?
Không có gì.
Thật đấy.
Chưa ai từng dám xin thư giới thiệu từ Hiệu trưởng Lexington.
Nên tớ càng phải xin.
- Thương lượng lại đi. - Đây là nghi thức hằng ngày à?
- Nếu cậu định... - Đừng ra vẻ như Mẹ Teresa.
Cậu muốn gì từ gia đình tôi?
Nếu giờ có lệnh cấm là tôi hài lòng rồi.
Mẹ Teresa sẽ lấy tiền và cho người nghèo. Nói cậu biết thế.
Cậu thấy việc này vui à?
Ai cũng có một mức giá.
Giá của cậu bao nhiêu?
Giờ là gì đây?
Cuộc phiêu lưu với gã độc thân hấp dẫn nhất trường?
Đây là lần đầu cậu bán thân à?
Tôi đâu định lấy tiền. Tôi biết giờ cậu đang rất túng quẫn.
Beaufort, đồ chết tiệt.
Đây là cách cậu khẩu dâm sao?
Nếu còn đến gần thêm một bước nữa,
tôi sẽ đá vào háng cậu đấy.
- Vậy nói thẳng đi, Robin. - Tôi là Ruby, chết tiệt.
Tôi không rảnh cả ngày đâu.
Nếu cậu đổi ý, tôi không chắc là tôi vẫn còn hứng.
Được, tôi sẽ ra giá.
Đừng lại gần tôi.
Dưới hai mét là quá gần.
Tôi không muốn bị bắt gặp với cậu nữa.
Thầy Lexington sẽ đến trận đấu. Mau!
Các em. Tập trung lại đây.
Vì hầu hết các em sẽ đến Cambridge và Oxford vào năm tới,
đây là cơ hội cuối để làm nên lịch sử cho Maxton Hall.
Hai năm qua,
trò Beaufort đây đã mang đến danh tiếng cho đội này!
Vậy nên hãy ra sân và cho trường East View biết mặt!
- Rõ chưa? - Rõ!
- Maxton! - Hall!
Đừng mơ tới chuyện trả đũa McCormack, hiểu chứ?
Ra sân thôi!
Bỏ đi.
Chào mừng đến với trận lượt về giữa Maxton Hall và East View.
Sau lần chạm trán trước với East View,
câu hỏi duy nhất là liệu đội Maxton Hall...
Maxton Hall!
Nhanh, nhanh nữa lên!
Đánh bóng đi!
1-0 cho Maxton Hall.
Kể từ khi thay ban quản lý hai học kỳ trước,
đội hình này đã có bước tiến lớn.
Huấn luyện viên Freeman có thể tự hào về đội.
Alistair, đừng!
Cầu thủ này làm gì vậy?
McCormack, đồ khốn.
Bình tĩnh!
Rõ ràng là phạm luật.
Tôi đã nói gì hả?
Chuyện quái gì thế?
Trận trước, nó suýt làm gãy cổ Kesh.
- Nó đáng bị thế. - Ellington!
Ra khỏi sân mau!
Ngay lập tức!
McCormack được chăm sóc y tế, Ellington bị đuổi ra.
Không khí có vẻ ổn lại rồi. Trận đấu tiếp tục.
Ở đây ta có thể thấy đội hình...
Maxton Hall, Maxton Hall, Maxton Hall!
Nếu cậu tìm sân đấu thì nó ở sau lưng đấy.
Cảm ơn.
Mà tôi chỉ thấy đấu vật thôi.
Tôi muốn cho McCormack vài cú nữa nhưng trọng tài nhanh quá.
Cô ấy vào đội thì chắc East View có cửa.
Beaufort, tiến lên!
Alistair.
Nhìn là biết cậu hâm mộ bóng vợt cuồng nhiệt.
Phải, trận nào tôi cũng đến xem. Cậu không thấy tôi à?
Trên sân lúc nào tôi cũng bận mà.
Bận đánh đối thủ ấy hả?
Em chụp ảnh thầy được không ạ?
Chắc ở đây nhé?
Cẩn thận!
Alistair, rất hân hạnh.
Tuyệt. Cười lại nhé?
Thầy rảnh chứ ạ?
Tôi bận, trò Bell.
Chỉ mất hai phút thôi ạ.
Em tự hỏi liệu thầy có thể viết thư giới thiệu em cho Oxford.
Em nên lo xong thư đó rồi chứ.
Thầy là người đáng tin cậy nhất trường. Em nghĩ ít ra nên hỏi liệu thầy có rảnh.
Cả hai ta đều biết em là học sinh gương mẫu.
Nhưng thế vẫn chưa đủ cho thư giới thiệu. Với Oxford thì chưa.
Nghĩ lại thì,
trò Bell, tôi thực sự không để ý đến em hai năm qua.
Biết tại sao không?
Năm nay em chủ trì ban tổ chức sự kiện với Lin Wang.
Phải.
Tiệc chào mừng thế nào rồi?
Đang chuẩn bị ạ.
Bữa tiệc này
là ấn tượng đầu tiên về trường cho học sinh mới và phụ huynh.
Họ đóng hàng chục ngàn bảng Anh mỗi năm.
Năm nay ta có một số học sinh mới nổi bật.
- Quan trọng là nó diễn ra tốt đẹp. - Em hiểu ạ.
Nếu em thể hiện mình là lãnh đạo giỏi và bữa tiệc thành công,
tôi sẽ viết thư giới thiệu cho em.
Trò Bell.
Giúp tôi việc này.
Tránh xa tầm nhìn.
Tuyệt!
Rồi, nhanh lên, nhìn đây ạ.
Cậu muốn gì với Alistair?
Chẳng có gì.
Sao thế?
Tôi không biết cậu đang âm mưu gì.
Và tôi không quan tâm.
Hạng như cậu không thể với tới bọn tôi.
Cậu chẳng là ai cả. Một đứa nhà quê vô danh,
không tiền bạc hay quan hệ.
Cho nên, cứ thử làm đi.
DANH SÁCH KIỂM TRA
Cậu bí mật chuyển qua chơi rugby?
Tỷ số 11-5 đấy.
Thành công đo bằng tiến bộ, không phải bàn thắng.
Plato nói à?
Tiger Woods.
Em biết gì về Ruby Bell?
Mù tịt. Trừ việc nó đang chủ trì cái ban sự kiện ngu ngốc.
Người tổ chức tiệc ở trường à?
Sutton im lặng chứ?
Ừ.
Như thể em không tồn tại.
Không phải đâu.
Voi là một trong những loài vật mạnh nhất.
Vậy nên phép ẩn dụ về con voi bị xiềng xích
luôn hấp dẫn tôi.
Con voi có thể dễ dàng nhổ chiếc cọc xích nó lên khỏi mặt đất.
Nhưng dù to lớn và mạnh cỡ nào,
niềm tin rằng mình bất lực
khiến nó bị xích một chỗ.
Con người cũng vậy.
Những nỗi sợ hãi và định kiến ngăn ta
nhận ra tiềm năng bản thân.
Ngăn ta theo đuổi ước mơ.
May là tôi biết chỉ có một cái cọc nhỏ níu giữ tôi.
Và tôi đang nỗ lực để kéo nó lên, từng chút một.
Mỗi năm một chút.
Tôi sẽ không để mình bị cột vào cọc nữa.
Và chắc chắn không phải bởi kẻ như James Beaufort.
CHÀO MỪNG ĐẾN MAXTON HALL
Chỉ còn buổi tối nay ngăn cách tôi với lá thư giới thiệu vào Oxford.
Và tôi sẽ đảm bảo mọi thứ,
ý tôi là tất tần tật, phải xuôi chèo mát mái.
Buổi tối vui vẻ.
Tôi sẽ làm tất cả để sự kiện hết chán.
- Lên lầu không các cậu? - Ừ, nhanh nào.
Hỡi người hâm mộ, hẹn gặp lại sau!
Ta có thể...
nói chuyện chút không?
Những gì em thấy
hoàn toàn không thể chấp nhận.
Tôi biết cậu thầm mê mấy em tóc nâu mà.
Nhưng không như em nghĩ.
Lydia và tôi không gặp nhau với tư cách là thầy giáo và học trò.
Bọn tôi biết nhau trước...
- Thầy à, việc đó không... - Chuyện đó sẽ không lặp lại nữa.
Tôi muốn em biết rằng tôi xin lỗi vì đã đẩy em vào tình huống này...
Trò Bell.
Tôi có lời khen.
Đây chính xác là bữa tiệc mà tôi hình dung.
Cảm ơn thầy.
Cảm ơn, đủ rồi.
Ruby!
Này! Tắt nhạc đi!
Tắt nhạc!
"Bữa tiệc toang rồi! Chết tiệt!"
Các cậu, đi thôi.
Chào Robin. Ổn cả chứ?
Biết bao nhiêu người đã làm cật lực cho bữa tiệc không?
Cậu không muốn tôi cởi đồ, nên tôi nghĩ mấy anh này chắc hợp gu cậu hơn.
Nếu không thể khiến cậu ngậm miệng lại,
vậy thì tôi phải đảm bảo rằng sẽ không ai tin cậu khi cậu mở miệng.
Này,
thầy Lexington muốn gặp em.
Cả hai em.
Tối nay, hai em làm tôi thất vọng.
Cực kỳ thất vọng.
Em có thể thôi tự mãn đi, trò Beaufort.
Em bị bắt gặp trả tiền cho DJ.
Ối.
Em bị đình chỉ khỏi đội bóng vợt.
Và tôi sẽ không viết thư giới thiệu cho em.
Tôi đã mong khi là chủ tịch ban sự kiện,
em sẽ kiểm soát được bữa tiệc này.
Nhờ trò đùa nhỏ của trò Beaufort đây,
tôi không thể đảm bảo về khả năng tổ chức của em.
Trừ phi...
Có điều gì khác mà tôi nên biết về tình huống này.
Về em.
Hoặc trò Beaufort.
Không ạ.
Em nhận ra em cần cải thiện, và em sẽ làm nghiêm túc.
Thầy có thể tin tưởng em cho tiệc quyên góp sắp tới.
Thầy sẽ có một cơ hội khác để nhận định về kỹ năng tổ chức của em.
Thảm họa như thế này
không được xảy ra nữa.
Đêm nay sẽ không lặp lại ạ.
Dưới sự giám sát của em thì không.
Nếu đã như vậy,
thế thì trò Beaufort
có thể dành thời gian rảnh mới có vào ban sự kiện
để bù đắp cho sai lầm.
Và hai em, những người vừa bôi nhọ danh tiếng của trường này,
sẽ sửa chữa nó bằng buổi dạ tiệc hoàn hảo
đến từng chi tiết.
Rồi tôi sẽ cân nhắc thư giới thiệu của em.
- Cậu ta kiêu ngạo và không đáng tin cậy... - Em không tổ chức tiệc! Bố em sẽ...
- Mong cậu thấy vui. - Nực cười thì đúng hơn.
Làm như thể tôi sẽ để kẻ như cậu ra lệnh cho tôi.
- Vì cậu là người nhà Beaufort? - Phải. Chính xác.
Cậu có thể quát tháo tùy ý. Tôi không sợ cậu đâu.
Tôi làm rất tốt trong ban, và cậu không được phá cơ hội để tôi đến Oxford.
Cho nên...
Cứ thử làm đi.
Ruby Bell, muốn chiến tranh à?
Thích thì chiều.
Biên dịch: Annie Kim
Giám sát sáng tạo Tran Anh Thu